유방암의 모든것 - 유방암 원인, 초기증상, 병기, 생존율, 치료, 검사, 수술, 예방법

안녕하세요 피부 읽어주는 남자입니다. 오늘은 유방암에 대해서 알아보도록 하겠습니다. 유방암은 우리나라 여성암 1위를 차지하는 질환입니다. 무시무시한 암이지요. 하지만 좋은 소식이 있습니다. 조기에 발견하면 5년 생존율이 90%를 넘는다는 사실입니다. 오늘은 유방암에 대해 꼭 알아야 할 내용을 최대한 쉽게 풀어서 설명드리겠습니다.

유방암은 왜 생기나요?

유방암의 정확한 원인은 아직 완전히 밝혀지지 않았지만 위험을 높이는 요인들은 어느정도 알려져 있습니다. 가족 중에 유방암 환자가 있거나, BRCA 유전자 변이가 있는 경우 위험이 높아집니다. 또한 12세 이전의 이른 초경, 55세 이후의 늦은 폐경, 출산 경험이 없거나 35세 이후 첫 출산, 모유수유를 하지 않은 경우도 위험 요인입니다.

생활습관도 중요한데요. 비만, 과도한 음주, 흡연, 운동 부족은 유방암 위험을 높입니다. 특히 폐경 후 비만은 더욱 주의가 필요합니다. 나이가 들수록 위험도가 증가하지만 최근에는 젊은 여성의 유방암도 늘고 있어 연령에 관계없이 관심을 가져야 합니다.

유방암의 초기 증상

유방암의 가장 흔한 증상은 유방에서 만져지는 단단한 멍울입니다. 특히 통증이 없고, 표면이 울퉁불퉁하며, 움직이지 않는 멍울은 주의가 필요합니다. 물론 유방 멍울의 80%는 양성이지만, 전문의 진료를 받아보는 것이 안전합니다.

유두에서 피가 섞인 분비물이 나오거나, 한쪽 유방에서만 분비물이 나온다면 검사가 필요합니다. 유방 피부가 오렌지 껍질처럼 두꺼워지거나, 함몰되는 변화, 최근에 생긴 유두 함몰, 유두나 유륜의 습진 같은 변화도 의심 증상입니다. 겨드랑이에서 단단한 림프절이 만져지는 것도 주의 신호입니다.

하지만 초기 유방암은 대부분 증상이 없습니다. 그래서 정기 검진이 정말 중요한 것이죠. 유방 통증은 오히려 유방암과 관련이 적은 경우가 많으니, 통증이 없다고 안심하면 안 됩니다.

유방암 검사는 어떤게 있나요?

기본 검진으로는 유방촬영술(맘모그래피)과 유방초음파가 있습니다. 40세 이상은 2년마다 유방촬영술을 받는 것이 권장됩니다. 우리나라 여성은 치밀유방이 많아 유방초음파를 함께 받으면 더 정확합니다.

검사에서 이상이 발견되면 조직검사를 합니다. 가는 바늘로 조직을 채취하는 검사로, 국소마취를 하기 때문에 크게 아프지 않습니다. 이 검사로 암인지 아닌지 확진할 수 있고, 암이라면 어떤 종류인지도 알 수 있습니다.

유방암으로 진단되면 CT, MRI, PET-CT 같은 정밀검사로 암의 크기와 전이 여부를 확인합니다. 또한 호르몬 수용체, HER2 같은 분자생물학적 검사를 통해 맞춤 치료 계획을 세우게 됩니다.

유방암의 병기와 생존율, 치료법

유방암은 0기부터 4기까지 나뉩니다. 0기는 아주 초기로 유관 안에만 암이 있는 상태이고, 1-2기는 조기 유방암, 3기는 국소진행성 암, 4기는 다른 장기로 전이된 상태입니다. 병기가 낮을수록 치료 결과가 좋습니다.

0기 유방암은 암세포가 유관이나 소엽 안에만 국한되어 적절한 치료를 바로 시행하면 완치율이 매우 높습니다. 5년 생존률은 거의 100%로 봅니다. 하지만 이 시기를 놓치면 암이 진행됩니다. 유방암 1기는 종양 크기가 2cm 미만이고 림프절 전이가 없거나 미세하며 5년 생존율은 97-98%로 매우 높습니다. 10년 생존률도 90%이상으로 매우 예후가 좋습니다.

유방암 2기의 5년 생존률은 초기(2A기)는 88-92%, 중기(2B기)는 81-87% 정도입니다. 종양크기나 림프절 전이 정도에 따라 차이가 있지만 적극적인 치료를 하면 대부분의 환자가 완치됩니다.

유방암 3기는 초기 중기 말기에 따라 생존률에 차이가 있습니다. 초기(3A기)는 72-80%, 중기(3B기)는 60-70%, 말기(3C기)는 약 50~60%의 5년 생존률을 보입니다. 수술전 항암치료와 복합치료 및 신약 등으로 최근 치료율이 올라가고 있습니다.

유방암 4기는 유방 외의 장기로 원격 전이가 있는 말기 암을 말합니다. 5년 생존률은 25-35% 정도로 높지 않습니다. 만성질환처럼 장기 관리하면서 계속 지켜봐야하는 암의 상태입니다.

이처럼 유방암은 말기로 갈수록 치료율이 떨어지기 때문에 모든 암이 다 그렇듯이 조기에 검진해서 찾아내는 것이 가장 중요합니다.

유방암의 치료 - 유방암수술, 유방암항암요법, 유방암 방사선치료, 유방암 호르몬치료

수술적 치료는 유방암 치료의 핵심입니다. 종양 부위만 제거하는 유방보존술과 유방 전체를 제거하는 전절제술이 있습니다. 최근에는 가능한 유방을 보존하려 노력하며, 전절제가 필요한 경우 동시에 재건술을 시행하기도 합니다.

항암화학요법은 수술 전후에 시행할 수 있습니다. 수술 전 항암치료로 종양을 줄여 유방보존 가능성을 높이기도 하고, 수술 후 재발 방지를 위해 시행하기도 합니다. 탈모, 구토 같은 부작용이 있지만, 최근에는 부작용 관리가 많이 발전했습니다.

방사선치료는 유방보존술 후 거의 필수적으로 시행됩니다. 남아있을 수 있는 암세포를 제거하여 재발을 막는 역할을 합니다. 보통 5-6주간 매일 치료받지만, 최근에는 기간을 단축한 치료법도 있습니다.

호르몬치료는 호르몬 수용체가 양성인 경우(전체 유방암의 70%) 시행합니다. 타목시펜이나 아로마타제 억제제를 5-10년간 복용하며, 항암치료보다 부작용이 적어 삶의 질이 비교적 좋습니다.

표적치료는 암세포의 특정 분자를 공격하는 치료입니다. HER2 양성 유방암에는 허셉틴 같은 약물이 효과적이며 최근에는 면역치료제도 사용되고 있습니다.

각각의 치료는 장단점이 있으며 사람에 따라 어떤 치료가 적합한지는 검사결과에 따라 의사 소견을 통해 결정됩니다. 최근에는 신약들도 출시되고 있고 다양한 치료 방법을 종합적으로 활용할 수 있기 때문에 어떤 치료를 받을지는 반드시 의료진과의 상담을 통해서 결정하기 바라겠습니다. 경험 많은 의료진이 최선의 치료방법을 안내해 주실 겁니다.

일상에서 실천할 수 있는 예방법

유방암을 100% 예방할 수는 없지만, 위험을 낮출 수 있는 방법은 있습니다. 적정 체중을 유지하고, 주 3-4회 30분 이상 운동하며, 음주는 하루 1잔 이하로 제한하는 것이 좋습니다. 금연은 필수이고, 가능하다면 모유수유를 하는 것도 도움이 됩니다.

매월 자가검진도 중요합니다. 생리가 끝난 후 3-5일째, 거울 앞에서 유방의 모양과 크기를 관찰하고, 샤워할 때 비누칠한 손으로 유방을 만져보세요. 심한 멍울 등 평소와 다른 변화가 있다면 바로 병원을 방문하시기 바랍니다.

유방암은 무서운 병이지만, 극복할 수 있는 병입니다. 실제로 많은 환자분들이 치료 후 건강하게 일상으로 복귀하고 있습니다. 중요한 것은 정기 검진을 통한 조기 발견과 적극적인 치료입니다.

혹시 유방암 진단을 받으셨다면, 너무 절망하지 마세요. 의료진과 충분히 상의하여 최선의 치료 계획을 세우고, 가족과 친구들의 지지를 받으며 치료에 임하시기 바랍니다. 또한 환자 모임이나 상담 프로그램을 통해 정서적 지원을 받는 것도 큰 도움이 됩니다.

건강한 생활습관과 정기 검진으로 유방암을 예방하고, 조기에 발견하여 건강한 삶을 지켜나가시길 바랍니다. 유방 건강, 오늘부터 관심을 가져보는 것은 어떨까요?